비타민 D가 인지 기능을 보호하고 치매를 늦추는 데 도움이 될 수 있을까?

전 세계 인구가 고령화됨에 따라, 뇌 건강을 지원하고 인지 기능 저하를 늦추기 위한 비침습적이고 접근하기 쉬운 식이 전략을 찾는 것이 중요한 의학적 과제가 되었습니다. 미국 애틀랜타 에모리 대학교의 빅토리아 박(Victoria Pak) 박사가 이끈 임상 연구는 비타민 D, 만성 수면 장애, 그리고 정상적인 인지 노화와 심각한 치매 사이의 중간 단계인 경도 인지 장애(MCI) 간의 상호작용을 조사했습니다.

동료 평가(peer-review)를 거친 신경학 보고서에 발표된 이 연구는 경도 인지 장애와 만성 수면 장애를 모두 겪고 있는 고령자 54명을 평가했습니다(몬트리올 인지 평가[MoCA] 및 표준 수면 지수를 통해 측정). 수면의 질 저하는 뇌 조직의 염증인 신경 염증을 증폭시키고 뇌의 독성 대사 노폐물을 배출하는 글림프계(glymphatic) 정화 기능을 저하시키기 때문에, 수면 장애와 인지 기능 저하는 깊은 연관이 있습니다.

이 연구는 비타민 D 섭취와 관련하여 주목할 만한 결과를 도출했습니다:

• •인지 검사 점수 13% 향상: 매일 5,000 국제단위(IU) 이상의 비타민 D를 섭취한다고 보고한 참가자들은 보충제를 복용하지 않은 사람들에 비해 인지 기능 검사에서 13% 이상 더 높은 점수(30점 만점인 몬트리올 인지 평가 기준 평균 약 4점 차이)를 기록했습니다.
• •항염증 뇌 메커니즘: 노인의학 전문의 마니샤 파룰레카(Manisha Parulekar) 박사와 내과 전문의 둥 트린(Dung Trinh) 박사를 비롯한 의료 전문가들은 비타민 D가 신경 스테로이드로 작용하여 염증 신호를 조절하고, 세포의 산화 스트레스를 막아주며, 신경세포 생존에 필수적인 신경영양인자를 지원한다고 설명합니다.
• •맞춤형 복용량의 중요성: 영양사들은 미국 국립보건원(NIH)이 일반 성인이 의학적 감독 없이 섭취할 수 있는 안전한 일일 상한 섭취량을 4,000 IU로 정하고 있는 만큼, 하루 5,000 IU가 일반 대중을 위한 보편적인 권장량은 아니라는 점을 강조합니다.

임상의들은 이러한 단면적 연구 결과가 고무적이기는 하나, 직접적인 인과관계를 입증하기 위해 현재 더 대규모의 무작위 배정 대조 임상시험이 진행 중이라고 밝혔습니다. 그럼에도 불구하고, 비타민 D 결핍을 확인하고 교정하는 것은 종합적인 뇌 건강 관리에서 실천하기 쉬운 조절 가능한 단계입니다.

주요 내용

• •인지 수행 능력과의 연관성: 수면 장애와 경도 인지 장애가 있는 고령자 중 고용량 비타민 D를 복용한 사람들은 표준 인지 기억력 평가에서 13% 더 높은 점수를 기록했습니다.
• •신경 보호 및 항염증 역할: 비타민 D는 뇌의 염증 경로를 조절하고 대사 스트레스에 대한 신경세포의 저항력을 돕습니다.
• •고용량 복용 전 검사 필수: 비타민 D 고용량 섭취는 안전 상한선을 넘지 않도록 25-히드록시비타민 D(25-hydroxyvitamin D) 혈액 검사와 의사의 지도 하에 이루어져야 합니다.

권장 다음 단계

• •비타민 D 혈액 검사 요청: 연례 건강검진 시 혈액 검사 항목에 25-히드록시비타민 D 검사를 포함하도록 요청하여 결핍 또는 불충분 상태인지 확인하세요.
• •비타민 D 식품 섭취: 자연산 연어, 비타민 D 강화 우유 및 식물성 대체유, 달걀 노른자 등 비타민 D가 풍부한 자연 식품을 식단에 포함하세요.

출처 정보

• •원제: Can vitamin D protect cognitive function, help delay dementia? (High-dose vitamin D may boost brain health in older adults at risk of dementia)
• •작성자: Corrie Pelc (팩트체크: Amanda Ward)
• •발행일: 2026년 8월 26일
• •원문 URL: https://www.medicalnewstoday.com/articles/high-dose-vitamin-d-may-boost-brain-heath-in-older-adults-at-risk-of-dementia